その男は、泣けなかった。
　泣きだしたいと思ったが、泣けなかった。
　ただひとつの感情が、彼を押し流す。

　それに名前を付けることは出来なかった。
　一番近い名前を付けるとするなら、彼はただひたすらに――ひたすらに。

「記憶が無くても……遺るものは……ある」

　嬉しい、と。

「遺るものは、ある」





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「貴方の『ディスク』を頂きに来ました」
「もしかしてー、砺波はそれだけの為にゲーム始めたとか、言わないよねー？」
「『W/P』を強化する為なら、どんな手段も選びませんよ。若槻を潰して、次の視野も広がる」

　里村健吾はにこやかに、戒史に近づいてきた。月に折られた右腕には、何の支障も見受けられない。
　かたや戒史には、脇腹の銃創と、太股の創傷がある。

　それでなくとも、この接近した距離では圧倒的に『Ｃ』が有利だ。
　しかし、戒史はそんな危機など感じていないかのような表情で、無造作にソファの上に伸びていた。

「座ればー？」

　戒史は今は健吾に攻撃する気がないと、『わかって』いた。
　健吾は少し拍子抜けしたように、しかし素直に戒史の向かいに腰を下ろす。

「『ディスク』ねー。コレが、そんなに欲しいー？俺を殺して、奪えば？」

　健吾は苦笑した。

「それが出来れば簡単なんですけど。でもそれって簡単に奪える物じゃないでしょう？若槻だってそれくらいのプロテクトはかけてますよね？」

　ク、と戒史は嘲笑した。皮肉げに、唇をつり上げる。黒い前髪で、目が隠れた。

「せーかい。残念ながら俺を解体すれば奪えるってモノじゃあ、ない。仕組みがわかんなきゃー意味ナイ」

　左手首のスロット見せつけ、翳す。

「完全な予知が可能っつーワケでもない。ただなんとなーく、先のことが解るだけ。全然わかんないときも、よくあるしねー」
「それだけでも、充分ですよ」

　健吾の目に、物騒な光が宿った。

「知っている情報を全部、教えていただけます？」
「ヤだね」

　ぴくり、と健吾の頬が動く。

「状況を理解した発言ですか？」
「だってー、もうすぐ月子ちゃん帰って来るからねー」
「そんな気配は……」
「『眼』や『耳』でわかるワケじゃー、ないんだ」

　戒史は、ぺろりと上唇を舐めた。
　健吾が渋面になる。

「タキセ・Ｃ・月ですか……」

　健吾は腕組みした。着込んだスーツは戦闘には向かないが、似合っていることは間違いない。
　『A』の能力で捉えたか、健吾が口を開いた。

「到着まで後十秒？」
「七秒。七秒じゃ、俺を拷問して口を割らせることなんか出来ないねー？」
「どうせ拷問じゃ、吐かないでしょうし。訓練受けてるでしょう？」

　健吾はにっこりと笑う。

「……何ー？」

　いぶかしむ戒史に、健吾は無情に言葉を突きつけた。

「オレ、もう解ってるんですよ」
「何を、」
「『W/P』が、弱点を作るなんて……正気の沙汰じゃないってことはね」





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　がしゃああああああん

　派手な音を立て、窓ガラスが割れる。白色の光が乱反射した。

「月」

　健吾は窓を蹴破って部屋に飛び込んできた月と視線を合わせた。

「……やっぱり、置いてきましたか」
「？」
「でも……その方が、余計に危ないですよ？」

　健吾は悪戯が成功した子供のように満面の笑みを浮かべて、いきなりきびすを返した。
　鮮やかに流れるような動作で、割れた窓から飛び出て姿を消す。

　月が疑問に思う間もなく、ざっ、と戒史の顔色が変わった。

「待て！！」

　戒史は健吾の後を追った。
　一瞬動きが止まった月だが、健吾の意図を悟るとすぐに戒史の後を追って身を翻らせる。

　和草を一人にしている。

「──」

　体力的に圧倒的に勝る月は、先に飛び出した戒史には瞬時に追いついた。
　しかし健吾は『Ｃ』でもある。その姿はもう、見えない。

　月の指が素早く動いて、左手首の差込口からディスクを取り出した。即座に口にくわえた別のディスクを押し込む。
　月は戒史を追い抜くと、加速した。後六秒あれば、和草のところに到着する。
　が、健吾は既に着いているに違いなかった。月の白髪が、一直線に靡いた。





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「はい、チェックメイトです」

　ごり、と金髪に無骨な銃を突きつけて、健吾が嗤う。
　月は、立ち止まった。

「戒史さんが来るまで、後三十秒位ですかね。怪我しているのに、ご苦労なことです……で、一つ、オレには損な提案なんですが」
「何だ」

　月は無表情に健吾を見つめ返した。

「この女、ここで殺した方が戒史さんの為なんじゃないですか？」
「────」
「ただの足手まといでしょう？オレ達みたいな職業じゃね」

　月の細長い指先が、ゆっくりとグラスを外す。白糸が揺れる。
　紫電が、健吾の身体を走った。

「……戒史の為？」

　氷の視線が、辺りの温度を下げる。

「そんなものが関係あると思っているのか？」

　グラスが、地面に落ちた。

「待てよ」

　月の動きが止まる。戒史は、荒い息を整えながら健吾に向かって笑った。

「そーんなセコいマネしなくてもさー。月子ちゃん怒ると怖いよー？」
「ナイスタイミングですねえ」

　戒史の右足、左脇腹からは鮮血が流れ落ちて、辺りに血の臭いをばらまいている。
　それを見て、和草の顔色が変わった。
　放っておけば、死ぬかも知れない。いや、確実に。

「んで、どーすればいいワケー？」

　こめかみに押しつけられた固い感触よりも、和草は目の前で流れる赤の方が気になった。
　目が、離せない。

「……その『ディスク』、俺にくれますよ、ね？」
「らじゃー。じゃあ、まず」

　戒史は、一瞬も迷わなかった。ただの一秒も、停滞しなかった。
　笑みを浮かべて。
　袖からコンバットナイフを引き抜き――

　和草の目が大きく見開かれる。

　びゅっ

　瞬間、全てがスローモーションに映った。

「え……？」

　ざくっ

　戒史の左手首から噴き出る飛沫で、視界が真っ赤に染まった。