「……思い切りが良いですね。半分くらい、いきましたか？」
「うん。ちょうど半分かなー……」

　戒史は、自分の血と脂にまみれたナイフとまだ収まりそうもない出血には、何も感じるものはないようだった。
　ぷつん、とコードが幾本か切れて。

　びゅっ

　間髪入れずに、もう一度。

　ぐじゃっ

　先程の音とは違う、切る音では無く、肉を潰す音。
　ばちり、と少し火花が飛んだ。

　じゃぐっ

　肉を擦り切る音。
　戒史は表情一つ変えずに、腕を振り下ろし続けた。
　凄惨すぎる光景。

　びじっ

　戒史の左手首は、皮一枚だけ残して、腕から離れた。
　切断面から覗くのは、チューブと骨。

　ぶづっ

　それを右手で千切り取る、戒史の顔には、脂汗が浮き、多量の出血のせいで唇は真っ青だった。
　黒が、赤く染まっていく。

「…………死んじゃうわ」

　和草は、瞬きすることもなくそれを見つめていた。顔色は、戒史に負けず劣らず真っ青だった。

「死ぬ……？ねえそんなの許さないから。放っといたら死んじゃうでしょ……絶対に、許さないわ……月！！助けてよ、その男を！！」

　いきなり暴れ出した和草に、健吾は鬱陶しそうな視線を向ける。

「ねぇ私の事なんか構わないでよ余計なお世話なのよ！！助けて、助けてよぉ！月！！」

　月は温度の変わらない赤の瞳で、和草を見つめた。しかし、動かなかった。

「ハイ、あげるー」

　戒史は無造作に、『ディスク』を。自分の左手首を、健吾に向かって放り投げた。
　血をまき散らしながら飛ぶ手首。それを健吾は片手で受け取った。

「後は、使い方を教えてもらえれば」
「ふざけないで！！」

　がしっ

　和草がもがきながら健吾の腕を噛む。

「……鬱陶しいですよ」

　それは明らかに、健吾のお気に召さなかったようだ。冷ややかな薄笑いを浮かべて、引き金に力を込める。

「死にますか？」

　がうんっ！

　銃声。その瞬間。

　ばちっ





　視界が、白く染まった。





　里村健吾は、三メートルほど吹き飛んで、地面に転がった。和草も、反対方向にだが吹き飛んだ。
　眼鏡のフレームは曲がり、スーツの表面は殆ど焼けこげている。

「何……が……起こった？」

　呆然と、地面にしりもちをつきながら顔に手を当てる健吾。
　その視界に、殺気をまとった白色が映った。

　ばちっ

　月の左手に紫電が走っている。アイケアグラスに隠されないその眼は、今は閉じられていた。

「っ！！」

　飛び込んでくる紫電に、健吾は地面を転がった。これほどの醜態を晒したのは初めてである。

　どがっ

　コンクリートが、穿たれ、焼け焦げる。

「………………！」

　健吾は、自分が月の逆鱗に触れたことをようやく理解した。
　次の判断は、おそらく最善のものだったはずだ。

　健吾は戒史の左手首を握りしめたまま、ディスクを入れ替える。

　だっ

　いつかの月と同じような手口で、健吾は一目散に逃走した。
　それも、健吾に取っては初めての経験だった。





＋＋＋　＋＋＋　＋＋＋





　どさっ

「…………！」

　和草は倒れている戒史ににじり寄った。血に汚れた手で地面を掴み、這いずった。
　健吾の放った銃弾は和草の肩に、穴を開けていた。

　銃口は爆発で逸れ、頭を吹き飛ばされなくて済んだのは幸いだった。
　しかしそんな痛みよりも。

　前にもこんな経験があったような気がするのだ。届かないものに、必死に手を伸ばす。
　這いずりながら。

　戒史の黒髪に――手が、届いた。

　泣きそうになりながら、彼の頭を抱きしめる。戒史の周りは血の海だ。
　震える手で、呼吸を確かめる。

「なんで……！」

　これも前に言った台詞だ。
　こんなみっともない台詞を、女に何度言わせる気なのか。

「かばったり、するのよ……！」

　泣きたい。けれど、泣いてはいけない。
　和草は顔を上げると、救いの手を求めた。

「月……助けて……！！」

　ふ、と月の肩から力が抜ける。
　くるりと振り返った彼は、やはり無表情だった。何故かそれに安心する。

「傷……塞いでよ……ねえ……お願い！」

　血に塗れながら、和草は戒史の頭を抱いている。

「何でもするから……！！」

　は、と何かに気付いたように月の目が見開かれた。

「──離れろっ！」
「月の怒鳴り声、初めて聞いちゃった、なー？」
「！？」

　和草は腕の中の戒史を見下ろした。目が、開いていた。凶暴なほどの安堵が、せり上がってくる。

「和草……離れろ」
「？」

　月の言葉の意味が分からずに、和草はもう一度戒史を見た。
　黒い瞳。そこには。

　何も、感情が映っていなかった。


　どずっ


「……なん、で……？」



　腹からナイフの柄を生やして、和草は地面に崩れ落ちた。





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　戒史はゆらりと立ち上がった。
　月は眉をひそめる。もはや戒史は動ける状態ではない筈だった。

「…………」

　足元の和草を、石ころか何かのように蹴飛ばす戒史。
　まるで機械のような、瞳。

「…………はは」

　一度、聞いたことがある笑い声だと、月は思った。そうだ、あの少年。
　その心を、自分が殺した、あの少年。

　暗い暗い、深い穴。絶望が、見える。

「はははははははは」

　ぎゅ、と月は拳を握りしめた。

　だんっ

　笑い続ける戒史を地面にひき倒す。
　戒史の身体は、どこもかしこも血で濡れていた。それなのに、ひどく、冷たい。

　冷えている。
　その血の温度さえ、今はわからない。

「……もう、良いでしょ？ねぇ……もう、いいよ」

　耐えられない。そう言って、疲れたように戒史が笑った。
　その身体はこわばって、その眼は光を返さない。死体のように。

　こうなると、わかっていたのかもしれない。

「月……」

　促すように、戒史はその名を呼んだ。
　無機物の眼。
　その中に、感情があると思ったのは気のせいだろうか。

　いつかの、あの、霧雨の向こうに。


「わかった……殺してやろう」


　月が言った。
　戒史はまた笑った。諦めた笑いだった。


「だから、アンタがホントにそう出来るくらい冷たかったら……よかったのにね……」